Xavier Brau de Saint-Pol de Lias

Explorateur, diplomate et écrivain

Né le 4 juillet 1840 à Seix en France

Mort le 6 mai 1914 à Paris en France

Photos __________________________________________________________________________________________________________________________________________

Biographie

Fils de Jean Idelfonse Adrien Brau, avocat-avoué à Foix né en 1771 à Seix, qui appartenait à l'une des plus anciennes et plus honorables familles de Seix; et de Joséphine Thérésine de Saint Pol Lias, originaire de Lézat-sur-Lèze, également dans l'Ariège, il fait ses études au collège de Pamiers, devint bachelier en sciences et en lettres et licencié en droit. Après être devenu avocat à Paris, il entre en 1868 à la Banque de France où il reste jusqu'en 1873 puis s'occupe à temps plein de la Société de géographie, puis de la Société d'études coloniales et de la Société de géographie commerciale. Ethnologue, géographe, passionné de botanique et d'architecture, il prend la tête de trois expéditions successives qui explorent l'Extrême-Orient, notamment Java et Sumatra, le Tonkin, le Cambodge, la Cochinchine. Fervent défenseur de l'expansion française, il lance en 1876 le projet d'une Société de colons explorateurs, dont la première initiative est l'établissement de colons sur la côte nord-est de Sumatra, alors appelée Malaisie, où régne alors le Sultanat de Deli. En 1884, il reçoit la mission de visiter l'Indochine et la Malaisie avec le Vicomte De Chabanne La Palisse, Ch. Llamby, le Vicomte d'Osmoy, Edouard de la Croix et Marcel Monnier. On lui doit l'importation en France d'animaux rares ou inconnus tels que le Callula pulchra, la découverte de plusieurs espèces entomologiques et botaniques, notamment une variété d'arbres à gutta-percha. Il fait connaître la matière première des laques dont les Asiatiques avaient gardé le secret. Il ramène de ses voyages de nombreux souvenirs exposés au Musée de l'Homme au Trocadéro à Paris dans les départements d'anthropologie et d'ethnographie. Egalement versé dans l'architecture, amoureux des pays visités, il fait construire, à l'occasion de l'un de ses retours en France, à Seix, une habitation, réplique d'une pagode. En 1884, alors qu'un traité de protectorat français sur le Cambodge est signé, il se trouve à Phnom Penh et assiste à l'insurrection populaire qui en découle. De ses voyages et de ses observations il laisse d'abondants écrits décrivant ses aventures et véhiculant, à une époque dont la mentalité est propice, l'idée pour laquelle il a combattu toute sa vie.

__________________________________________________________________________________________________________________________________________

Œuvres

Œuvres originales

• La Vérité sur la catastrophe de la place de la Sorbonne... La question légale , E. Dentu, 1869
• La Légion du génie et les camps retranchés. Le présent, l'avenir , Imprimerie de Oudin, novembre 1870 Texte en ligne
• Statistique départementale, annuaire de la Vienne, 1873
• Les Colons-explorateurs: Expédition dans l'Archipel indien, Déli et les colons-explorateurs français. communication faite à la Société de géographie dans sa séance du 12 août 1877, in Bulletin de la Société de géographie , septembre 1877
• Les Colons explorateurs, communication faite à la Société de géographie commerciale de Paris dans la séance du 26 octobre 1877, in l'Exploration , 4 novembre 1877
• Percement de l'isthme de Panama. Le congrès de Paris, présidé par M. le comte Ferdinand de Lesseps , E. Dentu, 1879
• Pérak et les Orangs-Sakéys. Voyage dans l'intérieur de la presqu'ile malaise, E. Plon, 1883
• Ile de Sumatra. Chez les Atchés. Lohong, E. Plon, 1884
• De France à Sumatra par Java, Singapour et Pinang. Les anthropophages, H. Oudin, 1884
• Au Cambodge, feuillets détachés du journal d'un voyageur, in La Nouvelle revue, 1885 Texte en ligne
• Au Tonkin, en Cochinchine et au Cambodge, in Bulletin de la Société de géographie, octobre 1885 
• La Côte du poivre, voyage à Sumatra, Lecène, Oudin et Cie, 1891
• Ayora: roman océanien, C. Lévy, 1891
• Amour sauvage, G. Havard, 1896

Rééditions

• La Côte du poivre, voyage à Sumatra, Lecène, Oudin et Cie, 1892
• Phnom Penh: journal de voyage, Magellan & Cie. Géo, coll. "Heureux qui comme... ", 2005 ISBN 2-35074-008-0 (Réédition de Au Cambodge, feuillets détachés du journal d'un voyageur)

__________________________________________________________________________________________________________________________________________

Sources

Source numérique

• Wikipedia