Myriam Harry (née Maria Rosette Shapira)

Journaliste et écrivain

Née le 21 février 1869 à Jérusalem en Israël

Morte le 10 mars 1958 à Neuilly-Sur-Seine en France      

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Biographie 

Elle est issue d'une famille protestante. Sa mère est allemande et son père, juif converti, originaire d'Ukraine. Très tôt, elle admire son père, Guillaume Shapira, qui ouvre un magasin pour touristes et pèlerins dans le quartier chrétien de Jérusalem. A la suite d’une déconvenue commerciale (il pense avoir acquis un manuscrit qui lui semble être la plus ancienne version du Deutéronome, mais cette trouvaille est contestée par le milieu scientifique), il se suicide à Rotterdam où il s’est réfugié. Pour payer les dettes de son mari, sa femme  vend la maison et la boutique puis rentre en 1884 dans sa Hesse natale. Myriam Harry est mise en pension dans un lycée de jeunes filles à Berlin où elle prépare et obtient le concours d'institutrice. Elle commence à travailler comme répétitrice chez un pasteur à Paris tout en écrivant des récits publiés dans la presse berlinoise. Elle devient la courriériste théâtrale du journal du chevalier Leopold von Sacher-Masoch. Ce dernier la recommande à Catulle Mendès qui l'associe à Marcel Schwob pour traduire un livret d'opéra d'Adalbert von Goldschmidt. Elle se lie avec Georges Vanor, pseudonyme du poète symboliste Georges van Ormelingen, et fait son entrée dans les milieux littéraires français et débute sa carrière de romancière en 1898 avec la publication de Noël à Bethléem, un conte paru dans le numéro de Noël du journal féministe dirigé par Marguerite Durand La Fronde. Elle y publie régulièrement deux contes par mois qui seront rassemblés en volume publié par  Calmann-Lévy en 1899, sous le titre de Passage de Bédouins. Elle voyage en Angleterre, puis – pendant trois ans – en Extrême-Orient. Ces voyages lui inspirent un recueil de nouvelles La Pagode de l'île flottante paru en 1902 dans Le Journal, et deux romans Petites Epouses (1902) et L'Ile de Volupté (1907), respectivement publiés par Calmann-Lévy et Fayard. De retour en France, elle rencontre Joris-Karl Huysmans qui avait admiré Petites Epouses, puis rencontre son futur époux, le sculpteur animalier Emile Perrault, fils du célèbre peintre Léon Perrault. Ils se marient en mai 1904. La même année, elle publie La Conquête de Jérusalem qui retrace de façon romancée la vie de ses parents et la fin tragique de son père.  Enthousiasmé, Huysmans propose ce livre au jury Goncourt qui lui préfère cependant La Maternelle de Léon Frapié. La Conquête de Jérusalem reçoit le premier prix Fémina créé par la revue Vie Heureuse en réaction à ce refus des Goncourt de couronner l’œuvre d’une femme. Elle rencontre Anatole France et, grâce à l’intervention de l'égérie de l'écrivain, Madame Arman de Cavaillet, obtient pour son mari une bourse de voyage en Tunisie. Elle devient rédactrice au journal Le Temps et tient la rubrique "Impressions tunisiennes" de ce journal de 1906 à 1907. A Carthage, elle rencontre et se lie d’amitié avec Lucie Delarue-Mardrus, poétesse et romancière. Elle rentre en France en 1907 et, parrainée par les frères Paul et Victor Margueritte, adhère à la Société des Gens de lettres. En 1911, elle rencontre l’académicien Jules Lemaître qui l’encourage à écrire ses mémoires et qui, à sa mort en 1914, en fait son héritière littéraire. Ses souvenirs paraissent au fil du cycle des Siona qui connaît un immense succès public. Pendant la Première guerre mondiale,  elle s'occupe d'une maison de convalescence pour soldats musulmans à Royan, et donne, à partir de 1917, des conférences  sur le monde islamique à l'Université des Annales. Entre 1919 et 1934, elle fait avec son mari plusieurs voyages au Proche-Orient (Syrie, Liban, Jordanie, Iran, Irak, Turquie, Palestine) qui lui fournissent la matière à de nombreux romans depuis Les Amants de Sion (1923) jusqu’à Les Derniers harems (1933). Le 24 janvier 1934, elle est nommée chevalier de la Légion d'Honneur, en qualité de femme de lettres. Elle fait un dernier voyage à Madagascar en 1934 avant la mort de son mari en 1938. Pendant la Seconde guerre mondiale, elle doit  faire la preuve de son  "aryanité" pour ne pas être inquiétée et voit certaines de ses oeuvres censurées. Elle poursuit néanmoins son œuvre littéraire à raison d’un titre publié par an de 1939 à 1949. Elle fête cinquante années de paticipation au jury du prix Fémina. Elle meurt le 10 mars 1958 à l'âge de 89 ans.    

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Œuvres originales

• Noël à Béthléem, in La Fronde, 1898

• Passage de Bédouins, Calmann-Lévy, 1899

• Petites épouses, Calmann-Lévy, 1902

• La Pagode de l'île flottante, in Le Journal, 1902 (Parution en feuilletons)

• La Conquête de Jérusalem, Calmann-Lévy, 1903 Texte en ligne

• Jeunesse: drame en 3 actes (avec Max Halbe) représentée au théâtre de la Bodinière Armand Bour à Paris le 23 janvier 1903

• L'Ile de Volupté, Fayard, coll. "Les inédits de Modern-bibliothèque, 1908

• Madame Petit-Jardin, Fayard, coll. "Les Inédits de Modern-bibliothèque", 1909 (Illustrations de A. Calbet)
• Tunis la blanche, Fayard, 1910
• La Divine chanson, in L'Illustration, 1911 (Illustrations de Simont)  Texte en ligne
• Indo-Chine, Les Arts graphiques, coll. "Les Beaux voyages", 1912
• La Petite fille de Jérusalem, Fayard, 1914 (Préface de Jules Lemaître)
• Siona chez les barbares, Fayard, 1918  (Réédité sous le titre de Siona à Berlin)
• Siona à Paris, Fayard, 1919
• Le Tendre cantique de Siona, in Les Oeuvres libres, Fayard, 1921
• Les Amants de Sion, Fayard, 1923
• La Vallée des rois et des reines: au pays de Toutankhamon, Fayard, 1925
• La Vie amoureuse de Cléopâtre, Flammarion, coll. "Leurs amours", 1926
• La Tunisie, in Le Visage de la France. L'Afrique du Nord. Algérie. Tunisie. Maroc, Aux Horizons de France, 1927 (Préface du maréchal Lyautey)
• Le Mannequin d'amour, Flammarion, 1927
• Le Premier baiser, A. Fayard, coll. "de bibliothèque", 1927   
• La Nuit de Jérusalem, Flammarion, 1928 (Illustrations de Drouart)
• Le Petit prince de Syrie, L'Illustration, 1928
• Terre d'Adonis. Au pays des Maronites et des Druzes, Flammarion, 1930
• La Jérusalem retrouvée, Flammarion, 1930
• Amina, ma colombe, Flammarion, 1931
• La Tunisie enchantée, Flammarion, 1931
• Trois ombres. J.-K. Huysmans, Jules Lemaître, Anatole France, Flammarion, 1932
• Les Derniers harems, Flammarion, 1933
• Cléopâtre, Flammarion, 1934
• Les Adorateurs de Satan, Flammarion, 1937
• Ranavalo et son amant blanc, histoire à peine romancée, Flammarion, 1939
• D'autres îles de volupté, Ferenczi & fils, coll."Le Livre moderne illustré", 1940 (Illustrations de Engelbach)
• Femmes de Perse, jardins d'Iran, Flammarion, 1941
• Irak,  Flammarion, 1941
• La Princesse Turquoise, roman de la cour de Turquie, Flammarion, 1942
• Routes malgaches, le Sud de Madagascar, Plon, 1943 (Illustrations de F. Perrault-Harry)
• Micador, Flammarion, 1944
• La Vie de Jules Lemaître, Flammarion, 1946
• Mon Amie Lucie Delarue-Mardrus, Ariane, 1946 (Illustrations de J. L. Mardrus, Perrault-Harry et Lucie Delarue-Mardrus)
• Djelaleddine Roumi, poète et danseur mystique, Flammarion, 1947
• La Pagode du baiser, Boursiac, coll. "Soirs d'oubli", 1947
• Sous le signe du taureau: le Sud de Madagascar, A. de Chabassol,  1947 (Illustrations de F. Perrault-Harry)
• Damas, jardin de l'Islam, Ferenczi & fils, 1948
• Radame, premier roi de Madagascar, Ferenczi, 1949
• Madame Beauté-des-Roses, in Les Oeuvres libres, A. Fayard, 15 octobre 1949
• Réveil d'ombres, in Les Oeuvres libres, A. Fayard, novembre 1950
• Correspondance (1902-1907) (avec Joris-Karl Huysman), Editions du Donjon, 1995

• Jules Lemaître, Les contemporains: études et portraits littéraires, H. Lecène et H. Oudin, coll. "Nouvelle Bibliothèque littéraire", 1886-1924                   

Rééditions  

• Le Tendre cantique de Siona, A. Fayard, 1922
• La Divine chanson, Fayard, coll. "Le Livre de demain", 1925 (Illustrations de Ch. J. Hallo)
• L'Ile de volupté, Fayard, coll. "Le Livre de demain", 1925 (Illustrations de Pierre Falké)
• La Petit fille de Jérusalem, Fayard, coll. "Le Livre de demain", 1925 (Illustrations de Gérard Cochet)
• Petites épouses, Flammarion, 1927
• Siona à Berlin, A. Fayard, coll. "Le Livre de demain", 1927 (Illustrations de Jean Lébédeff)
• Petites épouses, Flammarion, coll. "Select-Collection", 1928
• Siona à Paris, A. Fayard, coll. "Le Livre de demain", 1928 (Illustrations de Renefer)
• La Conquête de Jérusalem, Flammarion, 1928
• Le Petit prince de Syrie, Fayard, 1929
• La Nuit de Jérusalem, Flammarion, coll. "Les Nuits", 1929 (Illustrations de Drouart)
• La Pagode de l'île flottante, Editions des Portiques, coll. "Les Coffrets des Portiques", 1929
• Madame Petit-Jardin, A. Fayard, coll. "Le Livre de demain", 1930 (Illustrations de Morin Jean)
• L'Ile de volupté, Fayard, 1932
• La Conquête de Jérusalem, Flammarion, coll. "Select-Collection", 1932
• Amina, ma colombe, Flammarion, coll. "Select-Collection", 1937
• Le Premier baiser, coll. "Pour oublier la vie", 1939
• Amina, ma colombe, S.P.E, coll. "Scarlett", 1947

• Le Premier baiser, J. Ferenczi et fils, coll. "du Jour", 1947

• La Divine chanson, Fayard, 1947
• La Petite fille de Jérusalem, A. Fayard, 1950 (Illustrations de Roger Bezombes)
• L'Ile de volupté, Tallandier, coll. "Pour oublier la vie", 1956 
• Passage de bédouins, Flammarion     

  Couvertures                             ____________________________________________________________________________________________________________

Sources

Monographie

• Cécile Chombard-Gaudin, Une orientale à Paris. Voyages littéraires de Myriam Harry, Maisonneuve et Larose,  ISBN 2-7068-1811-5

Article de périodique

• Y. Croz, Relire l'oeuvre de Myriam Harry " La Petite fille de Jérusalem", in Revue des lettres,  n^o 898-903, Lettres modernes Mina, 1989  

Sources numériques

• Les Commérages de Tybalt 
• Mémoire d'Afrique du nord Annie Krieger-Krynicki, Myriam Harry