Léon Werth

Journaliste, critique d'art et écrivain

Né le 17 février 1878 à Remiremont en France

Mort le 13 Décembre 1955 à Paris en France

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Biographie

Fils d'Albert Werth et de Sophie Rauh, sœur du philosophe Frédéric Rauh et fille de Louis Rauh fondateur d'un établissement pour sourds et muets à Grenoble, il naît dans une famille juive de la petite bourgeoisie. Il fait des études secondaires au lycée Ampère de Lyon où son père s’est établi comme marchand de laine. Après avoir obtenu le Prix de philosophie au Concours général, il entre en Hypokhâgne au lycée Henri IV à Paris. Malgré ses bons résultats scolaires, il interrompt ses études et mène une vie de bohême. Il débute dans le journalisme en collaborant à la revue Le Petit Bleu; puis passe finalement une licence de lettres avant d’effectuer son service militaire. Avec le soutien d’Octave Mirbeau qui devient son maître et son ami, il collabore à Paris-Journal, puis aux divers journaux suivants:La Phalange, L'Impartial Français, Gil Blas et Le Journal du peuple, mais il reste peu accepté dans le milieu du journalisme où ses idées politiques non conformistes dérangent. En 1912, il travaille pour la revue Les Cahiers d'aujourd'hui fondée par Georges Besson en tant que critique d’art et défend ses amis peintres encore peu connus Albert Marquet, Maurice de Vlaminck, Paul Cézanne ou Paul Signac. Il publie plusieurs essais sur la peinture et se lie d’amitié avec Francis Jourdain, Marguerite Audoux, Léon-Paul Fargue, Georges Duhamel, Charles-Louis Philippe et Valéry Larbaud. Son roman La Maison blanche paru en 1913 est défendu devant les jurés du Goncourt par Octave Mirbeau face au Grand Meaulnes d'Alain- Fournier et au Peuple de la mer de Marc Elder. En 1914, il est mobilisé. Volontaire pour aller au front "faire la guerre à la guerre", il en revient malade au bout de 15 mois, profondèment écoeuré et fortement antimilitariste. En 1917, il s’enthousiasme pour la Révolution soviétique et collabore à la revue Monde dirigée par Henri Barbusse, proche du parti communiste. Ses romans Clavel soldat et de Clavel chez les majors paraissent en 1919 et font scandale pour leur antimilitarisme. En 1922, il se marie avec Suzanne Canard, sculpteur proche de l'anarcho-syndicalisme avec laquelle il a un fils (Claude) en 1925. En 1926, il part découvrir l’Indochine et tire de ce voyage le récit Cochinchine où il dénonce radicalement l’expansion coloniale française. En 1930, il devient vice-président de la ligue antifasciste, intègre le Comité de Vigilance des Intellectuels antifascistes et travaille comme rédacteur en chef de la revue Monde de 1930 à 1932. Il fait la rencontre d’Antoine de Saint-Exupéry dont il devient un ami très proche et qui lui dédie Le Petit Prince. En 1939, il collabore régulièrement au journal Marianne, et se réfugie en juin 1940 dans sa résidence de Saint-Amour dans le Jura (exode dont il fait le récit dans 33 jours, paru en 1992). En 1944, il collabore à Franc-Tireur , puis à Résistance pour lequel il couvre le procès du Maréchal Philippe Pétain. Après le décès de sa femme en 1949, il continue d’écrire sporadiquement pour La Liberté de l'Esprit dirigée par François Mauriac et d’établir des revues de presse pourla B.N.C.I (Banque Nationale pour le Commerce et l'Industrie).

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Œuvres

Œuvres originales

• Puvis de Chavannes, H. Fabre, 1909

• La Maison Blanche , E. Fasquelle, 1913 (Préface de Octave Mirbeau)

• Dingo (avec Octave Mirbeau), E. Fasquelle, 1913 (Léon Werth participe à la rédaction et termine le roman d’Octave Mirbeau)

• Cézanne (avec Octave Mirbeau, Th. Duret, Francis Jourdain), Bernheim-Jeune, 1914

• Clavel soldat, A. Michel, 1919

• Clavel chez les majors, A. Michel, 1919

• Meubles modernes, Les Ateliers Modernes, vers 1919 (Préface d'Octave Mirbeau)

• Voyages avec ma pipe, G. Crès, 1920

• Yvonne et Pijallet, A. Michel, 1920

• Les Amants invisibles, A. Michel, 1921

• Dix-neuf ans, A. Michel, 1922

• Le Monde et la ville, G. Crès, 1922

• Bonnard, G. Crès, 1923

• Henri Matisse (avec Élie Faure, Jules Romains, Charles Vildrac), G. Crès, Coll. "Cahiers d'aujourd'hui", 1920

• Quelques peintres, Crès, coll. "Artistes d' hier et d' aujourd'hui", 1923

• Maurice de Vlaminck, peintre, graveur et lithographe, E. Frapier, 1924 (Préface de E. Frapier)

• Pijallet danse, A. Michel, 1924

• Danse, danseurs, dancings, Rieder, coll. "Prosateurs français contemporains", 1925

• Vlaminck. Vingt et une reproductions d'après ses tableaux, Editions Bernheim-jeune, 1925

• Liber Amicorum Romain Rolland (avec M. Gorki, G. Duhamel, S. Zweig), A. Michel, 1926

• Cochinchine, F. Rieder, 1926

• Marthe et le perroquet, Lumière, 1926

• Ghislaine, in Les Oeuvres libres, A. Fayard, 1926

• Chana Orloff, G. Crès, 1927

• Une soirée à l'Olympia, La Cité des livres, coll. "L'Alphabet des lettres", 1927

• Claude Monet, G. Crès, coll. "des Cahiers d'aujourd'hui", 1928

• K.-X. Roussel, G. Crès, coll. "Les Artistes nouveaux", 1930

• Cour d'assises, Rieder, coll. "Prosateurs français contemporains", 1932

• La Peinture et la mode, quarante ans après Cézanne, B. Grasset, 1945

• Pierre Bonnard (avec Thadée Natanson, Léon Gischia, Gaston Diehl), Les Publications techniques, 1945

• Déposition, journal 1940-1944, B. Grasset, 1946

• Éloge de Pierre Bonnard, M. Bruker, 1946

• Images de Rodin (avec Etienne Martin, Claude Roger-Marx, Marcel Aubert, Judith Cladel, Raymond

  Martin), Publications techniques et artistiques, 1946

• Tel que je l’ai connu, in La Vie de Saint-Exupéry (avec René Delange), Editions du Seuil, 1948

• Éloge de Albert Marquet, M. Bruker, 1948

• 33 jours, V. Hamy, 1992 ISBN 2-87858-035-4

• Marthe, V. Hamy, 1993 ISBN 978-2-87858-042-6

• Caserne 1900, V. Hamy, 1993 ISBN 2-87858-045-1

• Impressions d'audience, le procès de Pétain, V. Hamy, 1995 (Préface de Christophe Kantcheff) ISBN 2-87858-070-2

• Fragments, V. Hamy, 1997 (Préface de Christophe Kantcheff) ISBN 2-87858-089-3

• Fedor Mihailovic Dostoevski, Le double, Société du Mercure de France, coll. "d'auteurs étrangers", 1906

Rééditions

• La Maison Blanche, G. Crès, 1924

• Puvis de Chavannes, G. Crès, 1926

• La Maison blanche, V. Hamy, 1990 (Préface de Valery Larbaud) ISBN 2-87858-004-4

• Voyages avec ma pipe, V. Hamy, 1991 ISBN 2-87858-016-8

• Déposition: journal 1940-1944, V. Hamy, 1992 (Préface de Jean-Pierre Azéma) ISBN 2-87858-034-6

• Clavel soldat, V. Hamy, 1993 ISBN 2-87858-044-3

• 33 jours, Seuil, coll. "Points Roman", 1994 ISBN 2-02-022099-7

• Saint-Exupéry: tel que je l'ai connu, V. Hamy, 1994 ISBN 2-87858-053-2

• Cochinchine, V. Hamy, 1997 (Préface de Jean Lacouture) ISBN 2-87858-088-5

• Le Monde et la ville, V. Hamy, 1998 ISBN 2-87858-099-0

• 33 jours, V.Hamy, 2000 ISBN 978-2-87858-035-8

• 33 jours, Magnard, coll. "Classiques & contemporains", 2002  (Préface de Nathalie Lebailly) ISBN 2-210-75437-2

• Cour d'assises, V.Hamy, coll. "Les Aînés", 2002 ISBN 978-2878581539

• La Maison blanche, V. Hamy, 2003 (Préface de Valery Larbaud) ISBN 2-87858-154-7

• Clavel soldat, V. Hamy, coll. "Bis", 2004 ISBN 2-87858-186-5

• 33 jours, V. Hamy, coll. "Bis", 2006 ISBN 2-87858-225-X

• Clavel chez les majors, V. Hamy, 2005 (Préface de Stéphane Audoin-Rouzeau) ISBN 2-87858-218-7

• Clavel chez les majors, V. Hamy, coll. "Bis", 2006 (Préface de Stéphane Audoin-Rouzeau) ISBN 2-87858-221-7

• Cochinchine, V. Hamy, coll. "Bis", 2005 (Préface de Jean Lacouture) ISBN 2-87858-216-0

• La Maison blanche, V. Hamy, coll. "Bis", 2006 (Préface de Valery Larbaud) ISBN 2-87858-154-7

• Déposition: journal 1940-1944: extraits, Seuil, coll. "Points", 2007 (Préface de Jean-Pierre Azéma) ISBN 978-2-7578-0490-2

   Couvertures      __________________________________________________________________________________________________________________________________________

Sources

Monographie

• Gilles Heuré, L’Insoumis. Léon Werth (1878-1955),  V. Hamy, coll. "Contemporains", 2006 ISBN 978-2-87858-219-2