Jean-Pierre Dannaud a passé en In­dochine près de dix ans, entre 1945 et 1956. Jeune officier de la 1" Division Française libre, évadé de France, il dé­barqua à Saïgon le 12 septembre 1945 avec la première Compagnie du Corps Expéditionnaire. Il fit la campagne du Laos dans un commando parachutiste et blessé lors de la prise de Thakhek, fut rapatrié en France en 1946. Retourné à Saïgon au début de 1948, il a été Direc­teur des Services d'Informations Civils et Militaires sous le Général de Lattre, et il est resté à ce poste jusqu'à ce que la guerre d'Indochine s'achève - pour la France - après Dien-Bien-Phu. Guerre morte est le panorama, le film de la vie et de la mort quotidienne des hommes du Corps Expéditionnaire et de ceux de toutes races qui combatti­rent à leurs côtés, "parce qu'ils trou­vaient dans leur courage naturel, dans la conscience du métier, dans des croyances très diverses, des raisons de se battre et de mourir, étrangères aux beaux esprits. ". Le texte colle à l'image comme celle-ci colle à l'existence des combattants eux­-mêmes, dans la simplicité de leur vie dangereuse, dans la conscience qu'ils avaient parfois de la grandeur et de l'inutilité de leur entreprise, dans leur exigence de vérité. Peu à peu, la voix qui parle n'est plus celle de l'auteur, mais celle d'une sorte de Soldat Inconnu. Guerre morte, c'est l'histoire d'une guerre qui n'était vivante que pour ceux qui y risquaient leur vie, une guerre qui devait mourir dans nos bras avant de ressusciter entre d'autres mains. Au moment où vient de s'achever - pour un temps ou pour toujours - la deuxième Guerre d'Indochine, celle de l'Amérique, ces documents de la première Guerre d'Indochine, celle de la France, repren­nent une étrange vie d'Outre Tombe.