Ce roman, réédité ici pour la première fois, met en scène l'histoire tragique d'une jeune Française, qui brave l'opinion publique pour épouser Xuan, son camarade vietnamien. Sitôt après le mariage, celui-ci reprend très vite les us et coutumes locaux et après un bref séjour à Hanoi, amène sa femme vivre dans le village de ses parents. La jeune femme se sent déconcertée par cette nouvelle vie. Son monde s'écroule quand, sous la pression de ses parents déçus de ne pas avoir d'héritier mâle, Xuan consent à prendre une concubine.