Récit de voyage critique et pointu de la société française en Indochine. Avec son humour acerbe, Croisset nous emmène une fois encore, après Dorgelès, sur la Route mandarine, cette fameuse route nationale 1, des confins du Cambodge (delta du Mékong) au Laos sans oublier le principal: ce fabuleux Vietnam aux paysages changeants, magiques et déstabilisants que l'on pourrait comparer à une France asiatique par sa diversité, ses humeurs, son peuple bourré d'humour... Un moment du passé qui tient encore bien debout aujourd'hui pour un voyage à la fois dans le temps et actuel dans ce Vietnam qui nous bouleverse tant.