Jean Ricquebourg   La Terre du dragon   E. Sansot, 1907 ____________________________________________________________________________________________________________

Chroniques

M. Jean Ricquebourg nous a déja baillé un volume essentiellement traditionniste : Notes et Itinéraire: de Baria à Qui-Nhon. La Terre du Dragon est de même biais. La terre du Dragon, c'est l'Annam. Les primes lignes de l'avant-propos de l'auteur décachent la quiddité de son œuvre : "Dans les sept compositions que renferme ce volume, je me suis efforcé de faire tenir les traditions, les croyances, et tes superstitions, les mœurs, l'âme elle-même de la race annamite. " C'est dire que si, céans, l'auteur ne nous a pas présenté le traditionnisme sous une forme d'archivation scientifique, la rigueur scientifique ne faut pas aux documents qu'il expose. Dans La Légende de la Montagne de Marbre, un bonze nous conte les récits fabuleux de la conquête par les Annamites, venus de l'Occident, du pays qu'ils occupent. Dans Les Tombeaux des Empereurs d'Annam, l'auteur nous fait connaître les sépultures annamites et les tombeaux impériaux, pour chacun de ces derniers "il faut des hectares de terrain." Une Réception à la cour de S. M. Tanh-Tai nous initie à la vie contemporaine impériale, qui est loin de pairer celle d'antan. Le Bonze est un bien curieux récit de fanatisme et de superstition. Tri le meurtrier nous décache l'usance et l'abus de l'opium et les maux qu'il avie. Ainsi, j'aime particulièrement Le Réveil de la Cai-Nha et La Rivière de Trân Câu où nous sont retracés l'aspect, les allures, la façon de vivre des paysans annamites.

Revue du Traditionnisme français et étranger, mars 1907

Vous avez deviné, Monsieur, que votre livre, en effet, ne m'était point parvenu et je déplore ici de n'avoir pas fait plus tôt la lecture du conte du nombril fleuri qui résume en une seule légende intelligemment composée, toute l'histoire de cette mystérieuse terre du dragon que nous connaissons encore si mal. J'ai pu me procurer votre livre dès que j'ai su mon retard vis-à-vis de vous et le plaisir qu'il m'a causé est au moins aussi grand que le regret de n'avoir pu en parler au moment voulu.

Rachilde, in Mercure de France, n° 243, 1er août 1907

Les lignes que j'ai consacrées à la littérature coloniale m'ont valu l'envoi d'un volume, la Terre du Dragon, que l'auteur, M. Jean Ricquebourg, m'adresse du Cambodge. Quand il parut, l'an dernier, le Mercure, paraît-il, en parla peu ou prou. Je confesserai volontiers que ce volume m'a intéressé encore que les nouvelles qui le composent soient inégales. Celle intitulée La Rizière de Trân Câu est parfaite.

 Carl Siger, in Mercure de France, n°257, 1er mars 1908

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Réédition