A la fin du XIXe siècle, en Indochine, une jeune Française fait l'apprentissage de la vie et de l'amour. Hanoi, 1891. Laure de Cirey est à la tête d'une florissante entreprise de soieries. Mère d'une petite fille prénommée Alexandra, elle vit, sans se soucier des médisances, avec un jeune Annamite, Vinh, dans sa propriété au bord du fleuve Rouge. Mais Laure cache un lourd secret qu'elle partage avec l'énigmatique docteur Varney. Lorsque sa vie est subitement bouleversée par une série d'événements dramatiques, Laure se retrouve au pied du mur. Devra-t-elle révéler son secret ? Aidée de sa meilleure amie, la Russe Marouchka, de la sage Phuoc et du négociant français Marchenoir, la jeune femme va recouvrer toute sa combativité pour venir à bout des embûches du destin... C'est une région d'une beauté époustouflante que peint avec brio Paul Couturiau dans cette saga qui nous plonge au cœur d'une époque troublée, à la découverte d'une civilisation raffinée mais aussi de la misère d'un peuple.