Dalabert n'est pas intéressé par l'argent, et pourtant il en gagne beaucoup grâce aux gisements d'étain qu'il a découvert à Pakket. Contrairement à certains de ses compatriotes de l'Administration Coloniale française, il aime le Laos où il vit depuis vingt ans, et ses habitants. Mais trop de réussite excite les rivalités et les haines. Aussi lorsqu'il dévoile son projet d'agrandir ses périmètres d'exploitation, un véritable complot est ourdi contre lui.